因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)和所有西方國(guó)家對(duì)中國(guó)進(jìn)行了戰(zhàn)略物資的經(jīng)濟(jì)封鎖。海上傳來壞消息，中國(guó)艦船上的纜繩嚴(yán)重缺貨，影響艦船的靠岸和離港。行里人都知道，船上纜繩的麻質(zhì)有特殊要求，是熱帶植物。解放前，近的從東南亞進(jìn)貨，遠(yuǎn)的從印度洋西南群島塞舌爾進(jìn)貨，那里的原材料是最優(yōu)質(zhì)的，做的纜繩堅(jiān)韌、浮水，還抗海水腐蝕，拉力特強(qiáng)。然而，一封鎖，這原材料就不能進(jìn)了。大船的還可以緩一下，海軍艦艇上的纜繩一缺，就影響祖國(guó)的安全和國(guó)防建設(shè)。

聽到消息的方育智，便在廣衛(wèi)路的農(nóng)林廳里給在武漢的中南軍政委員會(huì)主任鄧子恢（那時(shí)，葉劍英也是這個(gè)委員會(huì)的副主任兼華南軍政委員會(huì)主任）寫信。他在信中說，中國(guó)其實(shí)也有可做纜繩的麻，就在海南島，那里的龍舌蘭麻，與塞舌爾的麻同科同屬，質(zhì)量雖差一些，但一樣可用。不久前，他才和農(nóng)林廳干部戚經(jīng)文到過一次海南。方育智在解放前畢業(yè)于中山大學(xué)農(nóng)學(xué)院，畢業(yè)論文寫的就是黃麻的種植，解放后分在廣東農(nóng)林廳經(jīng)濟(jì)作物處的棉麻組。

鄧子恢看了信十分高興，馬上批示，派員組成調(diào)查組到海南和雷州半島去調(diào)查這方面的資源。于是，中南軍政委員會(huì)派一位技術(shù)干部邱俊斌，加上方育智以及他點(diǎn)的三個(gè)人，還有廳里農(nóng)業(yè)處的工程師羅傅佑、仲愷農(nóng)校土壤肥料教師覃樹輝等，組成調(diào)查小組到雷州和海南去。

湛江地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)一看是中南軍政委員會(huì)派來的專家，非常重視，撥出一輛吉普車，沿著雷州半島各地轉(zhuǎn)。專家組發(fā)現(xiàn)，不少農(nóng)民也在種龍舌蘭麻，但只是利用麻上的刺，作為鐵絲網(wǎng)去圍著豬舍、菜園，量不大且較分散。再到海南的時(shí)候，得到海南行署專員蕭俊輝的支持。他們乘上了吉普，從最南的崖縣，到北邊臨高、海口等地，逐個(gè)查看，情況也和雷州差不多。到昌感縣時(shí)，他們開始緊張起來。因?yàn)閺娜毡救肆粝聛淼馁Y料說，這里曾是日本人占領(lǐng)海南期間一個(gè)開發(fā)種植劍麻的地方。臺(tái)灣和海南，面積其實(shí)差不多，但平原面積是海南的多，氣候也相仿。所以，日本把這兩處作為不沉的航空母艦，在給臺(tái)灣大量先進(jìn)的設(shè)備的同時(shí)，也對(duì)海南部分設(shè)施加以改善，如大型的松濤水電站就是日本人建的。昌感位于海南西部，是少雨地區(qū)，與東部2000毫升的雨量比較，它只有約三分之一強(qiáng)，也適宜耐干旱的劍麻生長(zhǎng)。但日本人撤退時(shí)，許多的設(shè)施都破壞了。當(dāng)調(diào)查小組到了昌感日本人開的農(nóng)場(chǎng)時(shí)，一看到滿山遍野的龍舌蘭麻還留在地上，雖然太久沒人管理長(zhǎng)得不太好，但仍然有幾百畝，是一個(gè)完整的作業(yè)區(qū)。而且，生產(chǎn)的機(jī)器都還在。調(diào)查組大喜過望，來來去去地了解、調(diào)查，走訪當(dāng)?shù)孛癖姡R上寫了一份《野生半野生龍舌蘭麻調(diào)查報(bào)告》，向領(lǐng)導(dǎo)宣布了這個(gè)令人興奮的結(jié)論：海南和雷州兩地的考察證明，硬質(zhì)纖維的可利用數(shù)量，可以滿足國(guó)內(nèi)急迫需要。

從此，這個(gè)地方建成一個(gè)劍麻場(chǎng)，直至今天，它就是海南的“東方紅劍麻場(chǎng)”。