中國(guó)苧麻栽培歷史悠久。大竹縣的苧麻栽培，從唐代開始至今已經(jīng)有千年以上的歷史。特別是堪稱品質(zhì)為先！50年代就被國(guó)務(wù)院命名為“苧麻生產(chǎn)基地縣”。從70年代，大竹的苧麻以種植面積多，產(chǎn)量高，質(zhì)量 好而聞名全國(guó)，成為全國(guó)的產(chǎn)麻大縣；全國(guó)優(yōu)質(zhì)苧麻科技示范基地縣、四川省苧麻生產(chǎn)加工基地，歷史最高種植量達(dá)到近30萬(wàn)畝。

　　中國(guó)苧麻最早記載是《詩(shī)經(jīng).陳風(fēng)》東門之池篇：“東門之池，可以漚紵”。詩(shī)中用“紵”字，而不用“苧”字，即是其他先秦書籍，如：尚書、周易、左傳......等，亦都如此。直至司馬長(zhǎng)卿《長(zhǎng)林賦》和王褒《僮約》才開始用此“苧”字。

　　古“紵”是否后來(lái)的“苧”字，后世學(xué)者有兩種說(shuō)法：1、“紵”就是“苧”，亦即指苧麻，“紵”、“苧”是古今字；2、古“紵”字，不同于“苧”字，“紵”是指蕉麻（大麻之雌者）之屬。但絕大多數(shù)同意第一種說(shuō)法。

　　賈思勰的《齊民要術(shù)》（公元534年前后）種麻子篇，曾在標(biāo)題下注以“崔實(shí)曰：‘苴麻，麻之有蘊(yùn)者，苧麻是也’”。

　　近代人士中，還有人認(rèn)為詩(shī)經(jīng)中的“紵”字，不是苧麻，而是大麻的麻絲，理由是苧麻是喜歡高溫多濕物，現(xiàn)今河南栽培很少，詩(shī)中的“紵”想來(lái)未必是苧麻。這種想法，很可能受玄邑先生的“苧麻畏寒，不宜北山”一句話影響。

　　詩(shī)經(jīng)中的“漚紵”是以麻、紵、菅三者并舉，這三者都是當(dāng)時(shí)的衣著原料，并舉的形式，就說(shuō)明三種東西功用同而性狀異，如陳風(fēng)衡門篇：“豈無(wú)食魚，必河之 魴......豈無(wú)食魚，必河之鯉”。魴、鯉同為供食用的魚，但魴不同于鯉，可見紵和麻有別。陸璣《毛詩(shī)草木鳥獸蟲魚蔬》“紵”亦麻也。公元1800年前 后九彀麻巧：“而詩(shī)漚紵與漚麻亦言，紵實(shí)麻類”。說(shuō)明紵和大麻同類，但非大麻，紵就是苧。

　　因此，我們應(yīng)該認(rèn)為詩(shī)經(jīng)中的“紵”就是后來(lái)的“苧”字，此兩者是古今字，都是指苧麻。

　　中國(guó)苧麻產(chǎn)區(qū)分布的變遷，古代黃河流域苧麻生產(chǎn)，尚書夏書禹貢說(shuō)：“淮海惟揚(yáng)州......厥篚織貝?！庇终f(shuō)：“荊河惟豫州。...厥貢漆、巢、桸、 紵?！笨装矅?guó)傳：“織，細(xì)紵。”孔穎態(tài)疏：“揚(yáng)州，紵之所出；此物又以篚盛之，為衣服之用，知是細(xì)紵，謂細(xì)紵布也。”據(jù)禹貢所述，苧麻的分布，在揚(yáng)、豫兩 州。揚(yáng)州大抵指淮河以南的沿海地帶，西面包括鄱陽(yáng)湖在內(nèi)。豫州大抵指河南的黃河以南的部分。又詩(shī)經(jīng)陳風(fēng)中有“紵”字，陳在古豫州之界，宛丘之側(cè)“（陵德明 音義）亦在河南境內(nèi)，玄扈先生稱的中土即在此，不過《夏書》是記述夏代的史實(shí)，《詩(shī)經(jīng)》主要是周代的人民詩(shī)歌，在朝代上有前后，但《尚書》內(nèi)中偽作很多， 禹貢九洲就難以置信，《詩(shī)經(jīng)》資料可靠性勝于《尚書》。

　　從《詩(shī)經(jīng)》等資料看來(lái)，可以說(shuō)當(dāng)時(shí)黃河流域已有苧麻生產(chǎn)：

　　第一、詩(shī)中的”紵“，即為古代人民用作謳歌資料，一定是人民極其熟悉的事實(shí)，如果沒有苧麻生產(chǎn)，又怎會(huì)謳歌出來(lái)？

　　第二、周禮地官司徒下篇：“凡葛征草貢之材于澤農(nóng)，以當(dāng)邦賦之政令。”鄭云注：“草貢出澤、頃、紵之屬，可緝績(jī)者?！逼r麻列于被徽之列，即作為賦稅項(xiàng)目之一，當(dāng)時(shí)一定有生產(chǎn)，是無(wú)疑義的，周代主要政治活動(dòng)地區(qū)在黃河流域，說(shuō)明先秦時(shí)代黃河流域是有苧麻生產(chǎn)。

　　自漢人以后，黃河流域的苧麻生產(chǎn)，仍在逐漸增加，從一些資料看出，紵在漢初就已為廣大勞動(dòng)人民衣著原料。因此，苧麻的栽培無(wú)疑地因需要增加，栽培面積也隨之?dāng)U大。

　　三國(guó)時(shí)代（公元3世紀(jì)）吳國(guó)人陸璣著《毛詩(shī)草木鳥獸蟲魚蔬》中解評(píng)說(shuō)：“紵亦麻也，種生由外莖，宿根在地中，至春自生，不歲種也。”

　　西晉以后，北中國(guó)遭受西北各民族的蹂躪，整個(gè)局面陷于混亂狀態(tài)，在災(zāi)段時(shí)期，北中國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭受嚴(yán)重破壞和摧殘，無(wú)疑地農(nóng)業(yè)也大大受到破壞，苧麻生產(chǎn)也隨時(shí)之衰退。
　　
　　六朝以后，苧麻在南方得到發(fā)展，在長(zhǎng)江流域逐漸形成為主要產(chǎn)區(qū)，至清代產(chǎn)苧麻的著名地區(qū)，即在今日的江西、湖南、福建、廣東等地。據(jù)《植物名實(shí)圖巧》： “江西、安慶、寧國(guó)、池州山地多有苧。要以江西、湖南及閩、粵為盛。江西之撫州、建昌、寧都、廣信、贛州、袁州、南安苧最饒。......湖南則以濟(jì)陽(yáng)、 湘鄉(xiāng)、修縣、茶陵、禮陵皆麻鄉(xiāng)?！?

　　經(jīng)過歷史變遷，時(shí)至今日，中國(guó)苧麻的分布，主要在北緯19º——35º之間，主要產(chǎn)區(qū)是四川、 湖南、湖北、江西、它徽、貴州、廣西、廣東、福建、臺(tái)灣竺省，其中以四川、湖南、江西、湖北四省為中國(guó)四大主產(chǎn)區(qū)，其中又以四川和湖南苧麻產(chǎn)量最高。而以四川丘陵麻區(qū)大竹生產(chǎn)的苧麻（線麻、紅皮小麻和W--4為主要品種）的質(zhì)量為最好，其初加工產(chǎn)品暢銷日本、韓國(guó)、美國(guó)等地。
　　目前，大竹縣又被中國(guó)優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)服務(wù)協(xié)會(huì)命名為“中國(guó)苧麻之鄉(xiāng)”。大竹縣委、政府已經(jīng)把苧麻的生產(chǎn)、加工、紡織、印染、銷售、出口作為“一條龍”的項(xiàng)目工程進(jìn)行研究開發(fā)，決心發(fā)揮特色資源優(yōu)勢(shì)，全力打造“中國(guó)苧麻紡織稱”。