作物生長(zhǎng)所必須的營(yíng)養(yǎng)元素包括碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、錳、鋅、硼、鉬、銅等。除碳、氫、氧為植物通過(guò)光合作用從自然界中吸取外，其余均來(lái)源于土壤，稱為礦質(zhì)元素，其中氮、磷、鉀因作物需求量大，被稱為大量元素；鈣、鎂、硫、鐵、錳、鋅、硼、鉬、銅等，因作物需求量、土壤可供給量較少，被稱為中微量元素。它們?cè)谕寥乐幸钥梢员恢参镏苯踊蜷g接吸收的成份存在，即土壤的養(yǎng)分。

從營(yíng)養(yǎng)元素的作用來(lái)看，微量元素與大量元素也不同。大量元素主要參與構(gòu)成植物機(jī)體成分，如蛋白質(zhì)、淀粉、脂肪、纖維素、木質(zhì)素等，而微量元素主要是在大量元素形成上述有機(jī)物質(zhì)的生理生化過(guò)程中起促進(jìn)或催化作用，其本身并不固定在機(jī)體的組成成分中。因此，人們也常把大量元素稱為結(jié)構(gòu)物質(zhì)，把微量元素稱為活性物質(zhì)。打一個(gè)形象的比喻：如果說(shuō)大量元素相當(dāng)于人類食用的米、肉、蛋等食物，而微量元素則相當(dāng)于食鹽、維生素等，攝入量雖少，但缺一不可。

隨著作物產(chǎn)量的提高，土壤本身所能提供的養(yǎng)分已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足作物生長(zhǎng)需求，這就要求我們必須采用施肥的手段給予補(bǔ)充。

各種不同作物都有自己獨(dú)特的需肥特性，并且在各個(gè)生育階段的需肥量及養(yǎng)分配比都有不同。因此掌握土壤營(yíng)養(yǎng)狀況，及時(shí)調(diào)整土壤營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)量，對(duì)作物正常生長(zhǎng)發(fā)育至關(guān)重要，過(guò)少或過(guò)多造成的養(yǎng)分失衡均對(duì)作物產(chǎn)生不良影響。因此，科學(xué)地施用肥料，努力為作物創(chuàng)造最佳的肥水環(huán)境，是優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的不二法門(mén)。