鉀不僅是作物生長發(fā)育所必需的16種營養(yǎng)元素之一，而且，也是肥料三要素之一。供鉀不足可以影響品質(zhì)，嚴(yán)重缺鉀也可導(dǎo)致產(chǎn)量降低。
在當(dāng)前農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，由于單產(chǎn)和復(fù)種指數(shù)的持續(xù)提高，作物對鉀的需求量相應(yīng)增加，除了南方土壤普遍有供鉀不足問題外，北方含鉀量略高的土壤，由于干旱等因素的影響，也會導(dǎo)致高產(chǎn)和喜鉀的作物出現(xiàn)缺鉀的問題。近年來，在氮磷化肥用量逐年增加，尤其在目前市場價(jià)格差異的杠桿作用推動下，氮用量會出現(xiàn)偏多的問題，不僅浪費(fèi)氮肥，增加環(huán)境負(fù)載，還會造成對作物產(chǎn)量品質(zhì)的負(fù)面效應(yīng)。所以，這里要強(qiáng)調(diào)一下鉀的作用與氮鉀營養(yǎng)平衡的重要性。
鉀對農(nóng)作物的營養(yǎng)功能表現(xiàn)
鉀在作物體內(nèi)最主要的功能是擔(dān)任著60多種酶的活化劑角色。這些酶是作物新陳代謝過程所不可缺少的，所以鉀廣泛地影響著作物的生長、發(fā)育、產(chǎn)量與品質(zhì)的形成。由于供鉀充足有利于作物的光合作用，促進(jìn)淀粉和糖分的合成，可使薯類、纖維類、糖料類作物的淀粉和糖分的含量提高，使瓜果類作物果實(shí)中的糖/酸比更適合人們的口味。
農(nóng)作物供鉀充足不僅增加碳水化合物合成，也連鎖性地增加了作物對氮的吸收。因此，氮與鉀的營養(yǎng)要平衡，充分供應(yīng)氮肥的條件下，必須注意鉀的平衡供應(yīng)，否則禾谷類作物易發(fā)生倒伏，農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)下降、也不耐貯藏。鉀在作物體內(nèi)可增加油脂和蛋白質(zhì)的含量，提高花生、油菜、大豆等油料作物的粗脂肪和棕櫚酸的含量，增加多種作物的蛋白質(zhì)含量。在豆科作物上，鉀能促進(jìn)根瘤菌的固氮作用，表現(xiàn)在增加豆科作物的根瘤數(shù)等。
鉀的營養(yǎng)作用還表現(xiàn)在，可以增強(qiáng)作物的抗逆性，包括抗寒、抗旱、抗鹽、抗酸性。以抗寒性為例，如葡萄幼芽受凍害時(shí)，施鉀的比不施鉀的受凍幼芽要少一半。
鉀還能增強(qiáng)作物對病蟲害的抗性。試驗(yàn)表明適量平衡供鉀肥可以減少水稻胡麻葉斑病、稻瘟??；麥類赤霉?。挥衩缀诜鄄?、大斑小斑??；甘薯瘡痂病、棉花枯萎病和柑桔黃龍??；蘋果腐爛?。徊铇涮烤也〉日婢?xì)菌病的危害。其機(jī)理是鉀能提高作物體內(nèi)能源物質(zhì)代謝，為角質(zhì)層的發(fā)育、細(xì)胞壁的加厚和纖維素含量增加有所幫助。
氮鉀平衡可提升產(chǎn)量與品質(zhì)
在合理施肥的前提下，鉀在改善作物產(chǎn)品品質(zhì)方面有良好的作用，尤其對于經(jīng)濟(jì)作物更為明顯和重要，所以生產(chǎn)實(shí)踐中有人將鉀稱為“品質(zhì)元素”，就以纖維類作物棉花而言，需要較多的鉀，在合理施用氮磷肥的基礎(chǔ)上，適量施用鉀肥有利于纖維素合成，增加纖維長度和強(qiáng)度等經(jīng)濟(jì)性狀。同樣，在麻類作物上，鉀肥可以提高出麻率、麻皮厚度、長度和強(qiáng)度等。以淀粉類作物馬鈴薯為例，在氮肥的基礎(chǔ)上，充足的鉀肥供應(yīng)可促進(jìn)塊莖中淀粉的合成，降低其中糖和氨基酸的含量，使薯片的顏色變淺，從而提高其內(nèi)在與外觀的品質(zhì)。
在果樹作物上，適量供應(yīng)鉀，提高果實(shí)中全糖和還原性維生素C的含量，改善糖酸比，增加果實(shí)風(fēng)味。特別在大量施氮肥造成體內(nèi)氮素過剩，而對果實(shí)品質(zhì)產(chǎn)生不良的影響時(shí)，體內(nèi)充足的鉀可以起到特殊的修補(bǔ)作用，以桃樹為例，當(dāng)樹枝體內(nèi)的氮素過剩時(shí)，由于消耗了大量碳水化合物而使花青素的形成受阻，導(dǎo)致著色不良。當(dāng)體內(nèi)的鉀增多，氮鉀比例適當(dāng)時(shí)，不僅果實(shí)著色好，改善桃肉的糖酸比，還能促進(jìn)適時(shí)成熟。同樣的效果還在葡萄、茄類蔬菜上重現(xiàn)。
在糧食作物爭取超高產(chǎn)的農(nóng)田施肥上，更要注意氮鉀肥的平衡使用，充足的鉀營養(yǎng)使禾谷類作物的植株莖稈粗壯、強(qiáng)度增大，機(jī)械性能改善，既抗倒伏，又能有效地阻礙病菌害蟲入侵。相反，大量偏施氮肥，使氮鉀比例失調(diào)，氮多鉀少或明顯缺鉀時(shí)，作物組織結(jié)構(gòu)柔軟，體內(nèi)可溶性含氮化合物多，作物抗性降低，高產(chǎn)的安全性降低。同樣，在缺鉀土壤上生長的棉花葉片結(jié)構(gòu)松弛，角質(zhì)發(fā)育不良，病蟲害感染多。
