大麻俗稱(chēng)火麻、漢麻、寒麻、線(xiàn)麻、花麻等，學(xué)名Cannabis Satival，英文名hemp或true hemp或common hemp。大麻屬雙子葉植物綱蕁麻目大麻科大麻屬一年生雌雄異株的草本植物，葉呈掌狀分裂，其雄花為圓錐花序，花萼分離；雌花團(tuán)聚于葉腋內(nèi)，花萼不明顯，與子房緊貼。世界上大麻屬植物主要有栽培大麻、印度大麻和野生大麻3個(gè)種，在長(zhǎng)期的生物進(jìn)化過(guò)程中又產(chǎn)生了許多大麻變種和亞種。目前，大麻的品種有150個(gè)左右，主要分布在亞洲和歐洲。大麻在栽培條件下，成為極其多樣化的2個(gè)亞種：一個(gè)是以利用纖維為目的，栽于北方的原亞種；另一個(gè)是以提取麻醉劑或刺激劑為目的，栽于熱帶的亞種。每個(gè)栽培的亞種，都有難以與其區(qū)別的野生型。為了與有毒品之稱(chēng)的大麻有所區(qū)別，2005年8月經(jīng)中國(guó)人民解放軍總后勤部軍需裝備研究所所長(zhǎng)張建春博士倡議，將中國(guó)各地可用于做工業(yè)原料的低毒的大麻改稱(chēng)“漢麻”。為避免概念混淆，以下行文中，統(tǒng)一采用漢麻來(lái)稱(chēng)呼大麻。

    根據(jù)不同的分類(lèi)方法，漢麻可以被分成不同的種類(lèi)，具體分類(lèi)方法如下： 按產(chǎn)地分，以長(zhǎng)江為界分為南方型和北方型；按株體性狀可分為雄株漢麻和雌株漢麻；按麻籽的重量大小可分為大粒型、中粒型和小粒型；按收割時(shí)間分為一年一熟連作制和一年多熟制；還可按THC含量分為工業(yè)漢麻、毒品漢麻/藥用漢麻和中間型漢麻；此外，漢麻還可按其主要的應(yīng)用范圍分為纖維用漢麻、油用漢麻和藥用漢麻三類(lèi)。

    漢麻植物耐貧瘠、耐干旱、適應(yīng)環(huán)境能力強(qiáng)，且種植簡(jiǎn)便，生長(zhǎng)迅速，極少病蟲(chóng)害，收獲期較短，產(chǎn)量高，漢麻植物在開(kāi)花期還能產(chǎn)生臭氧，有利于修補(bǔ)臭氧層，阻止紫外線(xiàn)對(duì)人體的損傷，最重要的是漢麻纖維具有抗菌、吸濕、抗紫外線(xiàn)、消音吸波和可生物降解等特性，所以得到先民們的鐘愛(ài)。

    我國(guó)是世界上第一個(gè)栽培和使用漢麻的國(guó)家，距今已超過(guò)8000年，孔子和老子的著作就曾寫(xiě)在漢麻紙上。在我國(guó)，有記載的漢麻種植歷史可以追溯到4000年前。《詩(shī)經(jīng)·大雅·生民》中有“麻麥蒙蒙”的記載。漢麻織物是我國(guó)古代封建王朝的貢品。西周王室還設(shè)置了“典臺(tái)”的官職，專(zhuān)門(mén)掌管麻(漢麻)和苧(苧麻)的紡織生產(chǎn)。在國(guó)外，據(jù)記載，西西耶人在4000年前已在伏爾加河流域栽培漢麻，傳入歐洲大約在公元前1500年左右。公元前270年，高盧人已用大麻作船舶上的繩索。在17、18世紀(jì)前，漢麻與亞麻均為歐洲最重要的纖維資源。二次世界大戰(zhàn)期間，日本偷襲珍珠港切斷了美國(guó)的供應(yīng)線(xiàn)，為滿(mǎn)足軍需，美國(guó)曾掀起來(lái)一場(chǎng)大規(guī)模的漢麻種植運(yùn)動(dòng)，其產(chǎn)量達(dá)到了15萬(wàn)公頃雙季大麻的生產(chǎn)規(guī)模。

    雖然漢麻具有許多的優(yōu)點(diǎn)和很高的應(yīng)用價(jià)值，但是漢麻中所含的四氫大麻酚（THC）對(duì)人體具有麻醉、興奮大腦與催眠作用，被一些人當(dāng)作毒品利用，在一些國(guó)家形成了一定程度的漢麻毒品泛濫，導(dǎo)致了世界性對(duì)漢麻種植的嚴(yán)格管制，20世紀(jì)中葉出現(xiàn)了國(guó)際規(guī)模的“禁毒戰(zhàn)”。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和化纖工業(yè)的進(jìn)步，漢麻在食用和紡織等方面的優(yōu)勢(shì)不再明顯，其種植和應(yīng)用進(jìn)入了一個(gè)低谷時(shí)期。

    1988年聯(lián)合國(guó)頒布的《聯(lián)合國(guó)禁止非法販運(yùn)麻醉藥品和精神藥物公約》有關(guān)條款明確規(guī)定：漢麻植株中含四氫大麻酚(THC)＜0.3％的，已經(jīng)不具備提取THC毒性成分價(jià)值的，無(wú)直接作為毒品吸食價(jià)值的，專(zhuān)供工業(yè)用途的漢麻品種為-工業(yè)用漢麻，可以進(jìn)行規(guī)?；N植與工業(yè)化利用。1992年英國(guó)培育出第一株低毒漢麻（THC含量<0.3％），我國(guó)也于2000年在云南培育成功低THC含量（<0.09％）的“云麻一號(hào)”，并建立了國(guó)家漢麻種植基地。這些低毒漢麻品種的成功培育，消除了人們對(duì)漢麻種植的顧忌和誤解，使西方國(guó)家紛紛解除種植漢麻的禁令，而且漢麻本身具有獨(dú)特的種植優(yōu)勢(shì)、功能優(yōu)勢(shì)和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)，符合“綠色”與“環(huán)保”的要求，所以漢麻的研究和應(yīng)用才重新為世人所關(guān)注，進(jìn)入了復(fù)蘇和高速發(fā)展階段。目前世界上種植工業(yè)大麻的國(guó)家已達(dá)29個(gè)，培育出的符合THC含量＜0.3％的工業(yè)大麻品種26個(gè)，且其綜合開(kāi)發(fā)利用生產(chǎn)出的產(chǎn)品已達(dá)25000多種。

    漢麻是全球較為廣泛種植的一項(xiàng)作物。漢麻的原產(chǎn)地有印度、伊朗、喜瑪拉雅山到西伯利亞一帶及我國(guó)等，其中我國(guó)是最早的漢麻發(fā)源地。我國(guó)古代的漢麻主要分布在黃河中、下游，秦、漢時(shí)代，齊、魯為漢麻的主要產(chǎn)區(qū)，自唐朝以后移向長(zhǎng)江流域及以北地區(qū)。目前，我國(guó)栽培漢麻已分布全國(guó)，自亞熱帶至北溫帶都有栽培，但以長(zhǎng)江以北為主要產(chǎn)區(qū)。栽培面積最多的有黑龍江、吉林、遼寧、山西、安徽、山東等省，其中以河北蔚縣麻、山西潞安麻和山東萊蕪麻品質(zhì)最優(yōu)。我國(guó)漢麻種植面積與產(chǎn)量都居世界首位，僅據(jù)1996年的統(tǒng)計(jì)資料，年產(chǎn)量達(dá)6.5-7.0萬(wàn)噸，占世界總產(chǎn)量的三分之一左右。在國(guó)外，意大利的漢麻最富盛名，其纖維長(zhǎng)度長(zhǎng)，細(xì)度好，有絲樣光澤，潔白柔韌。在印度、緬甸及其他一些熱帶地區(qū)，出產(chǎn)一種艾麻草屬的“仰光大麻”，雖其韌皮可織細(xì)布，但其主要用途是從其雌株花穗的樹(shù)脂中提煉強(qiáng)烈麻醉劑。這種大麻與我國(guó)的漢麻不同科屬，植株形態(tài)也不同。