苧麻是多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物。其單纖維長、強度最大，吸濕和散濕快，熱傳導(dǎo)性能好，脫膠后潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡，聞名于世的瀏陽夏布就是苧麻纖維的手工制品。可是通過對瑞昌市夏畈、南陽等鄉(xiāng)鎮(zhèn)采訪，過去田間地頭到處是翠綠的瑞昌苧麻，如今卻是今非昔比。夏畈鎮(zhèn)分管農(nóng)業(yè)的黨委委員宋增大告訴記者：“現(xiàn)在主要發(fā)展林果業(yè)和蔬菜，很少有農(nóng)民種植苧麻。”
瑞昌苧麻是瑞昌市優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品，農(nóng)民如今為何不愿意種植苧麻呢?市農(nóng)業(yè)局副局長幸珍松告訴記者：“種植苧麻需要大量的勞動力，而價格每公斤只有4至6元，農(nóng)民種植苧麻連工夫錢也掙不到，當(dāng)然不愿意種苧麻。”
瑞昌苧麻有“綠色金子”之稱，種植歷史悠久，在國際市場上曾享有很高的聲譽。
瑞昌苧麻主要品種有細(xì)葉綠和大葉綠，細(xì)葉綠的單纖維支數(shù)高，種植面積在60%以上。黨的十一屆三中全會后，隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，瑞昌苧麻價格一路攀升，農(nóng)民種植苧麻積極性空前高漲，田間地頭到處是苧麻。
1980年，瑞昌投資建設(shè)了麻紡總廠，下設(shè)麻紡、羽絨、染織等6個分廠，產(chǎn)品有精干麻、麻球、純麻紗等，暢銷海內(nèi)外，形成了生產(chǎn)、加工、銷售一條龍的產(chǎn)業(yè)化格局。
據(jù)了解，上個世紀(jì)80年代中期，瑞昌苧麻非常俏銷，價格最高時每公斤達(dá)16元，簡直是在田地里種“金子”。那時候，瑞昌農(nóng)村家家戶戶種植苧麻。1985年，瑞昌苧麻種植面積近7萬畝，平均畝產(chǎn)
瑞昌苧麻一年三收，頭麻80到90天，二麻50到60天，三麻70到80天。剝麻和打麻完全靠人工，是勞動密集型的農(nóng)作物。
近10年來，隨著化纖產(chǎn)品的不斷發(fā)展，化纖價格低于麻纖維價格，紡織品已用化纖替代了麻纖維，市場上的麻纖維需求量日益下降，價格也就大跌。瑞昌麻紡總廠也因不能順應(yīng)市場的發(fā)展需求陷入了困境，早已改制。因此，瑞昌農(nóng)民挖掉了苧麻，種植水稻、蔬菜等農(nóng)作物。
“一個成年人從早忙到晚，最多打
